Filip Anthuenis werd in 1965 in Lokeren geboren en groeide op in de Karlapperstraat. Sindsdien is hij verknocht aan het gezellige provinciestadje aan de Durme. “Burgemeester zijn van de stad waar je heel je leven gewoond en geleefd hebt, dat is de mooiste politieke job die er bestaat”, zegt Filip Anthuenis vastberaden.
Hoe zag jouw Lokerse jeugd eruit?

Filip Anthuenis
Ik ben opgegroeid in de Karlapperstraat, een straat aan de stadsrand waar in de jaren ‘60 jonge gezinnen een huisje bouwden. Vandaar dat ik enorm veel speelkameraden had in de straat. Mijn prille jeugdjaren zijn samen te vatten in drie woorden: voetbal, voetbal en voetbal. We beschikten namelijk over een schitterend voetbalterrein, gelegen op een soort berg. Wij doopten ons terrein om tot stadion Den Berg. Momenteel ligt daar nu de brug over N47.


Je liep ook school in Lokeren?

Filip Anthuenis
Ik heb kleuteronderwijs genoten in de school O.L.V. Presentatie aan de H. Hartlaan. Lager en middelbaar onderwijs volgde ik in het Atheneum aan de Azalealaan en in de Groendreef in Lokeren. Ik behaalde mijn diploma van graduaat informatica in Gent en werkte na mijn legerdienst in een zestal privé-bedrijven als analyst. Ik werkte zowel in grote als kleine bedrijven en weet bijgevolg hoe het er in een bedrijf aan toegaat. Ik ken dus heel goed het verschil tussen werken in de openbare dienst en in de private sector.


 

Wat is Lokeren eigenlijk voor jou gaan betekenen?

Filip Anthuenis
Lokeren is voor mij een ongelofelijke stad. Eigenlijk heb ik geen andere stad echt gekend. Toen ik studeerde in Gent ben ik nooit op kot geweest. Ik kwam maar al te graag terug naar Lokeren. Lokeren heeft trouwens alles: groen, water, industrie, middenstand, noeste werkers, gezellige cafés, arm en rijk leven er onder elkaar,...

Onze stad rekent wel nog steeds af met de gevolgen van de teloorgang van de textiel- en vellennijverheid en de haarsnijderij. Het gemiddeld inkomen van de Lokeraar is bijgevolg relatief laag in vergelijking met andere steden en gemeenten. Toch hebben wij een bepaalde uitstraling, een bepaalde charme. Lokeren is zo gezellig! Lokeren straalt een bepaald optimisme uit.


Burgemeester van Lokeren zijn lijkt me bijgevolg voor jou de geknipte job?

Filip Anthuenis
Burgemeester zijn van de stad waar je heel je leven gewoond en geleefd hebt, is de mooiste politieke job die er bestaat. Ik ben nu aan mijn tweede legislatuur bezig als burgemeester en er komt heel wat bij kijken.


Op welke Lokerse verwezenlijkingen ben je echt trots?

Filip Anthuenis
Ik ben eigenlijk het meest trots over het feit dat ik samen met de VLD-ploeg erin geslaagd ben om het budget van de gemeente te doen kloppen zonder de gemeentebelastingen te doen stijgen. Weinig andere gemeenten slaagden daarin maar ik besef dat dit niet echt een ‘sexy-verhaal’ is.