De Brandweerzone Oost, die bestaat uit de gemeenten Berlare, Buggenhout, Dendermonde, Hamme, Lebbeke, Lokeren en Zele, maakt zich op om de brandweerhervorming in de praktijk om te zetten. Aan die voorbereiding hangt natuurlijk een kostenplaatje vast. Om daaraan tegemoet te komen legt de zone in een overeenkomst alvast een verdeelsleutel vast die bepaalt hoeveel het aandeel van de betrokken gemeenten zal zijn.

“Het is duidelijk dat de gemeenten van de Zone Oost hiermee hun verantwoordelijkheid nemen,” licht Filip Anthuenis, burgemeester van Lokeren en voorzitter van de zone toe. “De zone heeft, hoewel er in de praktijk door middel van een hulpverleningsovereenkomst al wederzijdse bijstand tussen de korpsen wordt verleend, nog geen rechtspersoonlijkheid. In een bijkomende hulpverleningsovereenkomst, zal in afwachting van die rechtspersoonlijkheid van de zone, toch al een verdeelsleutel vastgelegd worden voor alle kosten die ter voorbereiding van de zone noodzakelijk dienen te gebeuren. Die sleutel is gebaseerd op basis van objectieve criteria, namelijk het aantal inwoners en het gemiddelde kadastraal inkomen.”

Dit geeft het volgende aandeel voor de gemeenten:
Berlare 7,77 procent
Buggenhout 8,68 procent
Dendermonde 27,07 procent
Hamme 12,32 procent
Lebbeke 9,99 procent
Lokeren 21,76 procent
Zele 12,41 procent

“De overeenkomst wordt afgesloten voor onbepaalde duur met ingang van 1 januari 2009,” aldus Anthuenis. “De overeenkomst eindigt zodra de hulpverleningszone Oost de rechtspersoonlijkheid heeft verkregen.”

Beroepsofficier
“Brandweerzone Oost gaat alvast over tot de aanwerving van een beroepsofficier,” geeft Anthuenis nog mee. “Zijn belangrijkste taak zal erin bestaan de brandweerhervorming in Zone Oost in goede banen te leiden. Hij zal tevens de preventie-onderzoeken coördineren, want de belangrijkste taak van de brandweer is uiteindelijk het voorkomen van branden. Hiertoe dienen veel preventie-onderzoeken en verslagen opgemaakt. En het is belangrijk dat dat in alle gemeenten van de zone op dezelfde manier en aan dezelfde snelheid gebeurt.”