Op vraag van burgemeester Filip Anthuenis heeft gedelegeerd bestuurder van de NMBS Marc Descheemaeker een werkbezoek gebracht aan Lokeren. De burgemeester had zijn collega-burgemeesters van Sint-Niklaas (Christel Geerts) en Zele (Patrick Poppe) bij het gesprek uitgenodigd. Bedoeling was om een oplossing te vinden voor enkele prangende problemen op de lijn Sint-Niklaas/Lokeren/Zele/Dendermonde/Brussel. De NMBS engageerde zich om op korte termijn het comfort van de reizigers maximaal te waarborgen. Op lange termijn mag het Waasland zich verheugen in een nieuw transportplan voor het spoor met extra capaciteit, en in nagelnieuwe hitechtreinstellen.
De Lokerse burgemeester Anthuenis wou samen met zijn collega’s drie problemen bespreken die op de treinlijn Sint-Niklaas/Brussel worden vastgesteld. “De frequentie ligt te laag, er is maar één trein per uur. De kwaliteit en het comfort van de ingezette treinen zijn niet wat ze zouden kunnen zijn. En het voornaamste probleem: door de werken in het station van Sint-Niklaas moeten de reizigers in Dendermonde de trein verlaten en van perron wisselen om verder naar Brussel te sporen. Daar kreeg ik heel wat klachten over binnen.”
Na afloop van het gesprek toonden zowel de drie burgemeesters als de gedelegeerd bestuurder zich tevreden. Door de uiteenzetting hadden de drie burgemeesters begrip gekregen voor de manier waarop de NMBS de zaken heeft aangepakt. “De beslissing is zeker niet lichtzinnig genomen. De NMBS heeft aangetoond dat stiptheid en veiligheid van de reizigers primeren, en dat ze hun uiterste best doen om het de reizigers zo comfortabel mogelijk te maken, ook in moeilijke omstandigheden.”
NMBS-baas Marc Descheemaeker was tevreden dat hij in alle openheid met de drie burgemeesters de zaak had kunnen uitpraten. “Als je dingen wil verbeteren, moet je de bestaande situatie durven veranderen. De werken aan het station van Sint-Niklaas zijn absoluut nodig. Daardoor wordt de service aan de reiziger een beetje verminderd, maar we doen ons best om zo klantvriendelijk mogelijk te blijven. Nu is er wat hinder, dat is waar. Maar op middellange en lange termijn gaan de reizigers beter gediend worden.”
NMBS-topman Marc Descheemaeker stipte aan dat de vroegere situatie op de lijn behouden blijft tijdens de spitsuren. Dat betekent: op de drie treinen in de ochtendspits hoeven de reizigers in Dendermonde niet van perron te wisselen, en hetzelfde geldt voor de twee treinen in de avondspits. “Op die vijf treinen zit het gros van de reizigers tussen Sint-Niklaas en Brussel”, beklemtoonde hij. “De NMBS heeft nieuwe treinstellen aangekocht, heel modern en comfortabel. Binnen een paar jaar zijn die volop in gebruik, ook in het Waasland.”
En op lange termijn had de spoorbaas nog meer goed nieuws voor het Waasland. “We werken aan een nieuw transportplan. Dat gaat klaar zijn in december 2013. In dat plan onderzoeken we of we bijkomende treincapaciteit voor het Waasland kunnen integreren.”
De werken in het station van Sint-Niklaas gaan zo’n drie jaar duren.
|
