Op 21 december laatsleden werd de Schengenzone uitgebreid tot de nieuwe lidstaten en werden ook daar dus de onderlinge grenscontroles afgeschaft, behalve voor Roemenië en Bulgarije. De EU-buitengrenzen verplaatsten zich plots veel verder Oostwaarts.
Nochtans rezen in september 2007 nog ernstige twijfels in het Europese Parlement of die landen wel klaar waren om alle Schengen-procedures toe te passen en de buitengrenzen van de Europese Unie te controleren en te beveiligen.
Uiteindelijk werd, voornamelijk onder druk van enkele nieuwe lidstaten en het Portugese voorzitterschap, het licht toch op groen gezet.
Speelden louter politieke overwegingen mee? Waarschijnlijk wel, want de Europese Commissie zelf had in 2005 aangedrongen op een verdaging tot 2008 of zelfs 2009.
Informatiesystemen niet klaar
Senator Filip Anthuenis, (Open VLD), maakt zich zorgen over deze gang van zaken: ‘Ikzelf en Open VLD zijn natuurlijk voorstander van een afschaffing van de interne grenzen, dat betekent een verbeterde mobiliteit en een versterkt Europees samenhoren. Maar dit kan niet ten koste gaan van een verzwakking van de EU-buitengrenzen en de veiligheid van de EU-burgers. Twee instrumenten, een geavanceerde versie van het Schengen Informatie Systeem (SIS 2) en een Gemeenschappelijk Visa Systeem (VIS) zijn namelijk niet klaar. Nochtans werden beide een aantal jaren terug bestempeld als een conditio sine qua non om Schengen uit te breiden’, merkt Anthuenis op.
‘Onze openheid moet gepaard gaan met een efficiënte controle van de migratiestromen’, aldus Anthuenis. Eventuele zwakke punten van de EU-grensovergangen kunnen een evenwichtige migratie verstoren, zegt hij, en hij verwijst naar vroeger geciteerde potentiële problemen aan de grens van Polen, Estland en Slovakia.
‘Waakzaam blijven’
Anthuenis ondervroeg hierover vice-premier en Minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael tijdens de Plenaire Vergadering van de Senaat, donderdag 10 december.
In zijn antwoord, in naam van de regering, zei de vice-premier dat aan de huidige Schengenuitbreiding jaren voorbereiding waren voorafgegaan met een grondige evaluatie door experten. Hij bevestigde de vertragingen met SIS 2 en VIS, maar wees erop dat het huidige systeem SIS 1 op tijd werd aangepast om de nieuwe lidstaten te accomoderen. Er zijn nog onvolmaaktheden hier en daar, maar die waren niet van aard om de uitbreiding van Schengen uit te stellen. Trouwens, merkte hij nog op, er komt later in 2008 een grondige evaluatie van de toestand. De vice-premier bevestigde verder nog aan Anthuenis dat zowel in SIS 2 en VIS waarborgen zijn ingebouwd voor de beveiliging van persoonlijke gegevens en privacy.
Senator Anthuenis vroeg de minister om toch waakzaam te blijven.
|
