Senator Filip Anthuenis heeft in de senaat Minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte aan de tand gevoeld omtrent de beslissing van de NMBS om voortaan de verkoop van internationale biljetten te beperken tot een 40-tal stations. Voordien kon dat nog in 108 stations. Anthuenis vroeg of de minister akkoord gaat met dat initiatief en of het niet in strijd is met de beheersovereenkomst tussen staat en NMBS.

‘De reorganisatie van de verkoop van internationale tickets via de stations is van toepassing op het internationale reizigersverkeer, wat geen deel uitmaakt van de beheersovereenkomst tussen de Belgische staat en de operator NMBS’, antwoordde minister Vervotte. ‘Wij kunnen tegen de maatregel dus niets inbrengen, omdat we enkel gebonden zijn door de beheersovereenkomst. De NMBS heeft haar voorstel van reorganisatie op 8 september 2008 toegelicht op mijn kabinet. De NMBSmoest dus geen verantwoording afleggen aan de bevoegde minister, maar uiteraard wel aan haar klanten.’

‘De vraag rijst of dit commercieel gesproken wel een goede keuze is geweest’, repliceerde Anthuenis, ‘In een aantal Belgische stations kan voortaan geen internationaal ticket meer worden gekocht. De beslissing over de ticketverkoop contrasteert evenwel met het feit dat vakbondsorganisaties meer dan 8 miljoen euro doorgestort krijgen. Een dergelijke uitgave lijkt me minder prioritair dan een hedendaags ticketsysteem dat toegang geeft tot het buitenland.’

‘Over de bedragen voor de vakbonden is verkeerd gecommuniceerd’, gaf de minister toe. ‘Voor alle duidelijkheid: de toegekende middelen gaan naar syndicale premies, en niet naar de werking van de vakbonden. Anderzijds wijs ik erop dat de middelen voor de premies niet zomaar kun worden overgedragen naar commerciële activiteiten. Het is dus totaal zinloos om het ene met het andere te vergelijken.’

Anthuenis vroeg ook nog of de NMBS advies had ingewonnen bij de steden en gemeenten omtrent het terugschroeven van het aantal stations waar internationale tickets worden verkocht. Daarop zei de minister: ‘Voor de NMBS is het onmogelijk hierover advies in te winnen bij alle betrokken steden en gemeenten. De NMBS meent dat ze optimaal heeft gecommuniceerd tegenover reizigers die internationaal willen reizen.’

Filip Anthuenis blijft de foute commerciële keuze van de NMBS betreuren